我國稠油資源十分豐富，遍布全國的許多油田。但由于稠油黏度高，無法用常規方法開采，影響了資源的充分利用。人們對開采稠油提出和試驗了許多方法，但目前廣泛應用的是注蒸汽采油法。

注蒸汽采油法就是利用熱蒸汽把熱能帶到油層中來提高地層原油的溫度，來降低原油粘度，增加地層原油的體積系數、使稠油能順利地流抽到地面。

根據國外油田現場試驗的一些統計結果得到，注蒸汽采油適用于油層厚度大（大于6m），油層埋藏淺（小于1500m），油層滲透性好，含油飽和度高（80％以上）的油藏，一般采收率可達35％～50％。

注蒸汽采油可分為蒸汽吞吐和蒸汽驅兩個過程，當在一個油區內每口井都進行了蒸汽吞吐，地層壓力下降到一定程度，就可進行第二階段蒸汽驅。?

1．蒸汽吞吐

蒸汽吞葉就是對油層進行周期性注蒸汽激勵出油，這種方法每個周期包括三個步驟：即注汽、燜井、采油。

（1）注汽：從蒸汽發生器產生的高壓蒸汽，通過高壓汽管網從井口注入到地層。周期注入量愈大，周期采收率愈高，一般第一個吞吐周期注入量為2000～3500m³，以后每周期都要在原來的基礎上增加10％。

（2）燜井：為使注入地層的熱能更好地發揮作用，擴大加熱半徑，提高經濟效益，在完成注汽后，往往要關井一段時間，讓熱能滲透得更遠一些，這個過程習慣稱燜井。燜井時間在不同周期，不同注入量下是不同的，一般在4～5天。

（3）采油：吞吐采油和普通采油一樣，有兩種方法：自噴和機械采油，但吞吐采油有自己的一些特點。自噴采油大多在蒸汽吞吐的第一周期和注汽質量比較好的井，燜井后井口壓力較高，可用原注汽管柱直接自噴生產。當自噴產量減少一定值時，要及時改為機械采油。

2．蒸汽驅

對整個油田所有的井都進行了幾個周期的蒸汽吞吐后，地層壓力有了一定程度的降低，就要進入蒸汽驅階段了。所謂蒸汽驅就是把采油井劃分為注汽井和生產井，向注入井注入高壓蒸汽，使熱力推移過注采井之間的整個距離，將油層中的油驅趕到生產井中，由生產井采出。

注蒸汽采油要向油層注入高壓蒸汽，利用蒸汽的熱量達到提高采收率的目的，因而采油工藝上與普通井有所不同。