持久性有機污染物（POPs）是指人類合成的能持久存在于環境中，通過生物食物鏈（網）累積，并對人類健康造成有害影響的化學物質。

與常規污染物不同，持久性有機污染物對人類健康和自然環境危害更大：在自然環境中滯留時間長，極難降解，毒性極強，能導致全球性的傳播。被生物體攝入后不易分解，并沿著食物鏈濃縮放大，對人類和動物危害巨大。很多持久性有機污染物不僅具有致癌、致畸、致突變性，而且還具有內分泌干擾作用。

研究表明，持久性有機污染物對人類的影響會持續幾代，對人類生存繁衍和可持續發展構成重大威脅。

首批列入《關于持久性有機污染物的斯德哥爾摩公約》受控名單的12種POPs是：

有意生產——有機氯殺蟲劑：滴滴涕、氯丹、滅蟻靈、艾氏劑、狄氏劑、異狄氏劑、七氯、毒殺酚；

有意生產——工業化學品：六氯苯和多氯聯苯；

無意排放——工業生產過程或燃燒生產的副產品：二噁英（多氯二苯并——二噁英）、吠喃（多氯二苯并呋喃）。