空氣污染指數（AirPollutionIndex，簡稱API）就是將常規監測的幾種空氣污染物濃度簡化成為單一的概念性指數值形式，并分級表征空氣污染程度和空氣質量狀況，適合于表示城市的短期空氣質量狀況和變化趨勢。空氣污染的污染物有：煙塵、總懸浮顆粒物、可吸入懸浮顆粒物（浮塵）、二氧化氮、二氧化硫、一氧化碳、臭氧、揮發性有機化合物等。

空氣污染指數是根據空氣環境質量標準和各項污染物的生態環境效應及其對人體健康的影響，來確定污染指數的分級數值及相應的污染物濃度限值。空氣質量周報所用的空氣污染指數的分級標準是：

（1）空氣污染指數API50點對應的污染物濃度為國家空氣質量日均值一級標準；（2）APIlOO點對應的污染物濃度為國家空氣質量日均值二級標準；（3）API200點對應的污染物濃度為國家空氣質量日均值三級標準；（4）API更高值段的分級對應于各種污染物對人體健康產生不同影響時的濃度限值。

隨著社會經濟的快速發展，工業化水平的提高，人類活動對環境產生的影響越來越大，尤其是在城市集中了大量的工廠、車輛、人口?？諝赓|量由于以上原因，逐漸開始惡化，哪些地方在惡化，惡化程度如何，發展趨勢如何，專家關心它，人們關心它，政府更關心它。在新聞媒體上公開發布空氣質量狀況有利于環保工作的公開透明化，也有助于促進公眾環保意識的提高和對環保工作的參與?？諝赓|量根據報告時間的不同可分為：每小時報告的稱為時報，每天報告的稱為日報，每周報告的稱為周報。

根據我國空氣污染特點和污染防治重點，目前計入空氣污染指數的項目暫定為：二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物或總懸浮顆粒物。隨著環境保護工作的深入和監測技術水平的提高，將調整增加其他污染項目，以便更為客觀地反映污染狀況。