不知從何時開始。“純天然”這一名詞忽然很時髦。食品、保健品是“純天然”的，藥品也是“純天然”，連化妝用品、洗發精也都標榜自己是“純天然”的。商場里，不少食品在說明書上都紛紛表白“本品不含防腐劑、添加劑”，而且這樣的產品格外暢銷。一般消費者認為“不含防腐劑”、“零添加”更安全。商家也瞄準了這一點，使用這樣的描述來迎合消費者的心理。

“純天然”一說的流行是緣于很多人對食品添加劑缺乏科學的認識，總認為化學合成的物質會影響健康，吃了對身體不好。實際上，食品添加劑是食品生產中十分重要的一環，每家每戶中的醬油、味精、食鹽等其實都屬于食品添加劑的范疇。

例如防腐劑主要是用來防止食品腐敗變質，否則有些食品還未出廠就壞掉了，甚至還可能產生毒素。從這一角度講，防腐劑使我們的超市貨架更豐富，也使我們的食品更安全。而且凡是國標允許使用的防腐劑都經過安全性評價，規范使用不會給消費者的健康帶來損害。

也有一些食品天然就不需要添加防腐劑，因為它們不會給腐敗微生物提供宜居環境來“生兒育女”，比如蜂蜜（高糖）、方便面餅（干燥）、腌漬食品（高鹽）等，因此這些食品聲稱“不含防腐劑”完全是一種營銷策略。

至于“零添加”就更不靠譜了。首先，完全不使用食品添加劑的食品在現代食品工業環境下已經很難找到，至少整個加工工藝鏈條中完全不使用加工助劑幾乎不可能。其次，規范使用食品添加劑本來就有保障安全的作用，“零添加”絕不可能在安全性上變成“優等生”。